Actividad 5. Ventajas y desventajas de los biocombustibles.

Los biocombustibles son combustibles obtenidos de la biomasa provenientes de materia orgánica de las actividades agrícola, pecuaria, silvícola, acuacultura, residuos de la pesca, domesticas, comerciales, industriales, de microorganismos y de enzimas, así como sus derivados, producidos por procesos tecnológicos sustentables que cumplan con las especificaciones y normas de calidad establecidas por la autoridad.

Ventajas...

- Son renovables; los biocombustibles son una alternativa conveniente frente a los combustibles fósiles, en primer lugar porque son renovables. Provienen de materias primas agrícolas o ganaderas.
- Son mas limpias; una de sus grandes ventajas es que son mas biodegradables que los combustibles fósiles, por lo que son potencialmente menos dañinos en casos de derrames.

- Generan empleos; son una alternativa para fomentar la inversión y el empleo en la agricultura y el campo. Algunos biocombustibles pueden emplear cultivos que se dan bien en tierras de baja productividad que actualmente están ociosas y ademas, beneficiar a pequeños productores o cooperativas campesinas en condición de pobreza.

- Aprovechan materias tradicionalmente consideradas como desperdicio; la basura, las grasas animales o usada y el excremento animal son materias primas para producir biocombustibles. Ademas, para el caso de la basura y los excrementos, su aprovechamiento evita que se emitan gases de invernadero a la atmósfera con un alto potencial de contaminación-

Desventajas....

- Balance energético y de contaminación atmosférica; es motivo de debate que tanta energía adicional aportan los biocombustibles: para obtener este balance es necesario calcular cuanta energía se debió invertir en su producción. Aunque son mas limpios al quemarse, también hay dos posturas frente a que tanto contaminan los biocombustibles cuando se compara la cantidad de gases de efecto invernadero.

- Efectos sobre la biodiversidad; se ha señalado que la necesidad de contar con combustibles alternativos puede llevar a la ocupación de tierras boscosas o selváticas para la producción de cultivos energéticos. En países como Malasia o Sumatra grandes extensiones de tierra fueron deforestadas para plantar palma de aceite, materia prima de la producción de biodiesel. En estos casos no sólo se perdió la biodiversidad vegetal, sino que con ella se perdieron poblaciones de fauna local.
 - Efecto sobre el precio de loa alimentos; dedicar tierra cultivable a la producción de biocombustibles puede disminuir la destinada a producir alimentos para humanos y animales, impactando así su cantidad y elevando su precio.